Par ailleurs, un système de redondance a été conçu pour devenir une règle de conception. En effet, tous les systèmes de sûreté sont doublés alors qu’un seul suffit ; c’est une mesure de précaution au cas où l'un ne fonctionne pas ou/est défaillant. Les appareils de mesure sont triplés voir quadruplés.

Il existe également une diversification des matériels pour assurer une fiabilité maximale des installations techniques , car par exemple la circulation d’eau à l’intérieur d’un circuit est assurée par une pompe entraînée par un moteur électrique et aussi par une autre pompe entraînée par une turbine à vapeur. Enfin, les locaux sont séparés afin d’éviter l’indisponibilité des deux systèmes ou matériels ayant la même fonction.

La culture sûreté repose sur 3 facteurs :

• Le professionnalisme des salariés avec le respect des règles et des procédures. Plus de 1 800 000 heures de formation ont été dispensées en 2009 dont 300 000 heures sur les simulateurs, représentation exacte de la salle des commandes d’un réacteur.

• Un contrôle rigoureux, car de nombreux tests sont réalisés sur les installations afin d’assurer le meilleur fonctionnement possible. Des contrôles réguliers sur les installations sont aussi réalisés pour optimiser la sûreté de la centrale ; ils sont effectués par des organismes indépendants comme l’ASN (Autorité de Sûreté Nucléaire) en liaison avec les Directions Régionales de l’Environnement, de l’Aménagement et du Logement (DREAL). L’ASN a été créée par la loi n°2006-686 relative à la transparence et à la sécurité en matière nucléaire appelée loi TSN. Les centrales possédant cette entité indépendante (ASN), doivent lors des opérations d’exploitation et de maintenance, assurer le contrôle, le respect des prescriptions et les règles de sureté et de qualité. Dans une centrale contenant quatre réacteurs, les vérifications (60) sont effectuées par environ quarante personnes.

• L’expérience peut également jouer un rôle important avec l’accumulation d’exploitations des réacteurs qui permet une analyse rapide et efficace des dysfonctionnements rencontrés.

Au niveau international, des catastrophes comme celle de Tchernobyl ont permis de nombreuses améliorations au niveau des centrales nucléaires comme l’intégration de modifications importantes sur les réacteurs RBMK et une réflexion d’envergure internationale sous la direction de l’AIEA (Agence Internationale l’énergie Atomique).

Il existe deux plans différents en cas d’accident dans une centrale :

• Le Plan d’Urgence Interne Conventionnel, qui sert à secourir les blessés sur le site et rassembler du matériel pour s’occuper de la meilleure façon de l’accident.

• Le Plan d’Urgence Interne Sûreté et Radiologie, qui sert à éviter le développement et la propagation de radioactivité chez l’Homme et dans la nature.

Ces deux plans déclenchent une mobilisation très rapide et très efficace de moyens techniques et humains nécessaires pour retrouver un état stable.

Dans n’importe quelle centrale nucléaire, une centaine de personnes sont mobilisées pour assurer la gestion technique, la mise en œuvre des moyens ou de la communication.

Lors du déclenchement d’un des deux plans d’urgence interne, au niveau local, un poste de commandement est mis en place pour ramener le plus rapidement possible la centrale dans un état sûr et pour limiter les différentes conséquences possibles sur l’environnement et sur l’Homme. Alors qu’au niveau national, lorsqu'un des deux plans est déclenché,  des experts spécialisés dans la gestion des situations d’accident interviennent.  Les pouvoirs publics sont d’abord prévenus puis les médias et le grand public le sont à leur tour.

En cas de danger important, le préfet peut alors déclencher le Plan Particulier d’intervention (PPI) qui permet aux pouvoirs publics de prendre les mesures adéquates pour protéger l’Homme et l’environnement. Le déclenchement du PPI entraîne la mobilisation de l’organisation de crise d’EDF, de l’Autorité de Sûreté Nucléaire (ASN) et de l’Institut pour la Radioprotection et la Sûreté Nucléaire (IRSN), l’information est diffusée de manière continue pour prévenir toute la population, des structures médicales et de logement sont prêtes à l’utilisation comme les hôpitaux et les centres spécialisés. Ils peuvent ainsi accueillir des blessés contaminés ou organiser une mise à l’abri.

Le préfet devient alors le directeur des opérations de secours ; il fixe donc les structures et l’organisation des secours lors de l’accident.

Des analyses et des évaluations de l’évolution de la situation sont réalisées. Si la situation le nécessite, le gouvernement et le ministre de l’Intérieur peuvent faire appel au Centre Opérationnel de Gestion Interministérielle des Crises (COGIC). Ce centre se mobilise et met alors des moyens supplémentaires comme des moyens de secours humains et matériels.